其實永磁電機就是指采用了新型材料永磁體來做電機，運用永磁技術(shù)的電機體積相對較小、重量輕、噪聲低、效率高，特別是在低速工況下，效率比常規(guī)直流電機高出很多，而且結(jié)構(gòu)簡單、可靠性好、維護簡便。更重要的是，永磁電機轉(zhuǎn)子比普通電機輕，結(jié)構(gòu)振動小。此外，永磁電機轉(zhuǎn)子不發(fā)熱，定子可用水冷，因此消除了通風噪聲，也減少了熱信號。

由于永磁電機及其控制系統(tǒng)具有優(yōu)良性能，尤其是電機重量下降，輕載時效率高等對于潛艇電力推進系統(tǒng)非常重要。一項研究顯示，在轉(zhuǎn)速、功率相同情況下，永磁電機的體積、重量比常規(guī)電機分別減少約60%和40%。德國212型潛艇的永磁電機功率達到6.5兆瓦，而同樣體積重量的209型潛艇功率卻只有3.6兆瓦。

更重要的是，永磁推進電機可以讓核潛艇的靜音效果得到顯著的提高。傳統(tǒng)核潛艇通過核反應堆給蒸汽機加熱發(fā)電，然后電動機驅(qū)動，而永磁電機技術(shù)將有助于核潛艇的全電力推進，取消減速齒輪這個主要噪聲源，使得核潛艇的噪聲降低一個級別。而電機是潛艇的通用設(shè)備，因而永磁電機理論上可以普遍用于水下潛艇。